Das Erntedankfest wird in den Kirchen am ersten Oktobersonntag gefeiert. Diesen Termin hat die Deutsche Bischofskonferenz 1972 für Deutschland verbindlich festgelegt. Der Abschluss der Ernte war und ist der Grund zu danken und Grund zu feiern. Üblicherweise ist die kirchliche Erntedankfeier in den Gottesdienst integriert. Die Kirchen werden mit Erntegaben geschmückt und in einigen Regionen ist es üblich, eine Erntekrone aus den Ähren verschiedener Getreide zu flechten.

War es früher üblich, vor allem auf den großen Gutshöfen, zum Abschluss der Ernte mit allen Bediensteten ein großzügiges Fest zu feiern, ist diese Tradition fast gänzlich verschwunden. Einige Brauereinen bieten noch spezielles Erntebier an und in manchen Heimatmuseen wird zum Erntetanz geladen.